Saat berpikir untuk membeli kendaraan berbahan bakar alternatif (AFV), wajar jika Anda khawatir tentang bagaimana kendaraan tersebut dapat bertahan di lanskap paling keras dan iklim paling brutal. Banyak AFV membuktikan bahwa mereka dapat menangani hampir semua kondisi ekstrem—mulai dari kondisi beku di tengah musim dingin, hingga gelombang panas yang substansial di puncak musim panas—dengan mudah.
Berhasil dengan Kendaraan Gas Alam di Suhu Subzero
Di dataran tinggi pegunungan Colorado, armada Roaring Fork Transit Authority (RFTA) melewati salju, jalan licin, dan suhu beku selama empat bulan dalam setahun.
Bus-busnya juga harus menghadapi pendakian yang curam. Ketika RFTA membuat keputusan untuk menerapkan sistem angkutan cepat bus pedesaan pertama di negara itu(PDF)pada tahun 2013, mereka menyambut baik kesempatan untuk menguji gas alam terkompresi (CNG).
Ini bukan pertama kalinya RFTA menyatakan minatnya pada gas alam. Sebagai pionir awal di pasar, RFTA telah membeli bus CNG pertamanya pada tahun 1989—yang mengalami banyak masalah pemeliharaan dan tidak terbukti berhasil. Namun, agensi tidak membiarkan hal itu menghalangi mereka. Pada akhir 1990-an, RFTA bekerja sama dengan produsen mesin Cummins untuk menentukan apakah mesin CNG baru mereka dapat bekerja di wilayah layanannya. Pada saat itu, Cummins dan RFTA memutuskan diesel konvensional adalah bahan bakar terbaik untuk pekerjaan itu, mengutip keraguan tentang apakah teknologi CNG awal dapat bekerja dalam kondisi dingin karena sifat pipa gas alam di Colorado.
Hampir 20 tahun kemudian, RFTA memutuskan siap untuk mencoba lagi—kali ini, dengan mesin baru Cummins Westport yang dirancang untuk dataran tinggi dan suhu rendah yang juga lebih toleran terhadap komposisi gas alam setempat. Hanya dalam 18 bulan, agensi berubah dari papan gambar kosong menjadi implementasi penuh CNG. RFTA membangun stasiun pengisian bahan bakar CNG baru, melakukan modifikasi fasilitas yang ekstensif, mengembangkan pelatihan yang diperlukan untuk teknisi dan pengemudi, dan meluncurkan 22 bus CNG baru sebelum akhir tahun 2013.
"Berdasarkan apa yang kami dengar dari armada yang mencoba CNG di masa lalu, kami mengharapkan penalti penghematan bahan bakar, tetapi sebaliknya kami melihat peningkatan yang signifikan dalam penghematan bahan bakar dibandingkan bus konvensional [yang lebih tua]," kata Kenny Osier, direktur pemeliharaan armada RFTA. . "Faktanya, bus CNG berjalan sebaik pendahulunya diesel dan memberikan torsi dan tenaga kuda yang sama."
Untuk mengatasi tantangan operasional di musim dingin, RFTA juga memasang stasiun CNG pengisian cepat dalam ruangan dan menambahkan pemanas blok mesin ke setiap bus.
Meskipun RFTA menginvestasikan lebih banyak uang daripada yang diantisipasi untuk membangun dan memastikan kepatuhan kode dan keamanan untuk fasilitas pengisian bahan bakar dalam ruangannya, agensi tersebut menganggap modifikasi tersebut bermanfaat. Dengan fasilitas dalam ruangan, bus dapat menghangat hingga mencapai suhu operasi sebelum menghadapi cuaca musim dingin.
Dalam waktu kurang dari dua setengah tahun, bus CNG RFTA telah melaju lebih dari 3 juta mil—bukti ketergantungan CNG dalam industri transit dan kondisi yang sulit. Hasil kinerja awal menunjukkan penghematan yang besar 25-sen per mil jika dibandingkan dengan solar. Dalam 12 bulan pertama operasinya, armada RFTA melaporkan bahwa mereka telah menghemat biaya bahan bakar lebih dari $362.100 dan menggantikan lebih dari 52.800 galon minyak bumi.
Kendaraan gas alam (NGV) juga dapat berkembang dalam aplikasi pengiriman cuaca dingin. Rantai toko swalayan Kwik Trip, Mitra Armada Bersih Nasional (NCFP), beroperasi di beberapa area terdingin di negara ini, dan telah menempuh jarak lebih dari 20 juta mil dengan bahan bakar gas. "Kami sedang mencari alternatif diesel yang memungkinkan kendaraan kami beroperasi di iklim yang sama, dengan harga yang sama atau lebih rendah, tanpa gangguan besar pada layanan," kata Carl Suhr, pengawas operasi armada.
Saran Kwik Trip untuk armada lain yang ingin mengoperasikan NGV dalam kondisi dingin? Berhati-hatilah saat mengisi bahan bakar kendaraan dari tangki kosong. Untuk mengurangi risiko kebocoran cincin-O, masukkan gas alam ke dalam tangki secara bertahap. Selain itu, latih teknisi lebih awal dan sering.
“Mengoperasikan NGV dalam suhu yang parah tidak lebih bermasalah daripada mengoperasikan kendaraan diesel dalam kondisi yang sama,” kata Suhr. "Ada masalah berbeda yang datang dengan masing-masing bahan bakar, tetapi solusinya serupa."
Untuk informasi pemeliharaan dan keselamatan gas alam lainnya, hubungi koordinator Kota Bersih setempat atau kunjungi bagian Gas Bumi di AFDC.
NGV di Temps Panas? Phoenix, Arizona, Mengatakan "Tidak Masalah"
Mencari cara untuk meningkatkan kualitas udara dan memastikan keandalan dalam operasi sehari-harinya, Kota Phoenix, Arizona, memutuskan untuk mencoba CNG pada tahun 2010. Saat ini, kota tersebut memiliki 55 truk sampah CNG dan berkomitmen untuk jadwal penggantian berkelanjutan yang menjanjikan untuk menumbuhkan armada CNG-nya.
Untuk menghindari masalah cuaca panas, Phoenix memilih untuk memasang stasiun CNG pengisi waktu. Pengisian waktu masuk akal untuk armada, karena saat laju pengisian bahan bakar meningkat, suhu CNG meningkat. Saat bahan bakar memanas, ia mengembang dan menjadi kurang padat energi. "Dengan perubahan suhu dari 60 ke 115 derajat di musim panas, dispenser pengisian waktu memastikan bahwa kami dapat memperoleh lebih banyak bahan bakar per pengisian dan memperluas jangkauan kendaraan," kata Gregg Duckett, manajer operasi pekerjaan umum Phoenix.
Kunci lain keberhasilan Phoenix adalah bantuan jaringan yang mereka dapatkan dari koalisi Kota Bersih setempat. "Valley of the Sun Clean Cities menyatukan kami dengan armada lain dan pakar industri dan terbukti sangat berperan dalam kesuksesan kami," kata Duckett.
Propana Berhasil dalam Cuaca Ekstrim
Sebagai pemimpin industri dalam keberlanjutan dan anggota NCFP, ThyssenKrupp Elevator menjadikan bahan bakar alternatif sebagai salah satu prioritas utamanya. Mulai April 2015, ThyssenKrupp mengoperasikan 85 kendaraan propana secara nasional, dan pada tahun 2014, meminimalkan penggunaan minyak bumi dengan 158,000 galon propana.
Tom Armstrong, direktur armada ThyssenKrupp, mendorong penggunaan propana secara luas di kendaraannya di seluruh negeri. ThyssenKrupp telah mendedikasikan kendaraan propana yang beroperasi di utara ke Vancouver, Washington, dan kendaraan propana yang beroperasi di selatan sejauh Phoenix, Arizona. Armstrong mengatakan kendaraan berjalan sebaik kendaraan konvensional perusahaan tanpa masalah. Untuk iklim yang lebih panas, Armstrong merekomendasikan agar armada bekerja sama dengan pemasok untuk memasang tangki bahan bakar di dalam kendaraan guna mengurangi paparan tangki terhadap panas ekstrem di darat.
"Propana benar-benar layak di semua iklim," katanya. "Dengan teknologi injeksi bahan bakar berurutan yang diperbarui saat ini, kami tidak memiliki masalah signifikan dalam cuaca yang sangat dingin atau panas. Komputer onboard mengontrol injeksi bahan bakar dan sistem baru berjalan mulus."
Forest Service Champions Kendaraan Listrik Hibrida Plug-In Cuaca Dingin
Hutan Nasional Custer Gallatin melakukan bagiannya untuk menghilangkan kesalahpahaman tentang pengoperasian kendaraan listrik plug-in dalam suhu beku. Terletak di lebih dari 3,1 juta hektar hutan di Montana dan South Dakota, hutan nasional ini telah berhasil mengoperasikan kendaraan listrik hibrida plug-in (PHEV) sejak 2012.
Mungkin salah satu pendukung kendaraan yang paling blak-blakan adalah Michael Donch, manajer armada dan keselamatan di Hutan Nasional Custer Gallatin.
"Meskipun ada peringatan bahwa PHEV akan menjadi 'ratu garasi' di musim dingin, kami membuktikan sebaliknya," jelas Donch. “Kendaraan kami keluar setiap hari, seringkali di medan yang licin dan cuaca yang sulit diatur, dan kami belum melihat adanya perbedaan dalam kemampuan berkendara antara PHEV dan kendaraan konvensional lama kami. Selain itu, kami melihat kisaran baterai yang sama di musim dingin seperti kita di musim panas."
Armada lain telah melaporkan sedikit penurunan dalam kisaran baterai PHEV di bulan-bulan yang lebih dingin, meskipun tingkat dampak ini bergantung pada suhu udara luar dan siklus berkendara. Saat lima PHEV Hutan tidak digunakan, mereka disimpan di garasi parkir tempat mereka mengisi ulang semalam menggunakan outlet Level 1 yang ditenagai oleh panel surya di atap.
Membuat Biofuel Cocok untuk Cuaca Musim Dingin
Ketika datang untuk menggunakan etanol atau biodiesel dalam suhu rendah, kesalahpahaman adalah selusin sepeser pun. Namun sebenarnya banyak armada di daerah yang lebih dingin di negara tersebut melaporkan sangat sedikit masalah dalam menjalankan biofuel sepanjang tahun. Keberhasilan ini dapat dikaitkan dengan armada yang dengan hati-hati mempertimbangkan campuran biofuel yang tepat untuk iklim mereka dan memastikan mereka menggunakan standar industri untuk biodiesel, bahan bakar American Society for Testing Materials (ASTM) D675.
"E85 tersedia secara luas di Minnesota, dan mewakili sekitar 15 persen dari total bahan bakar yang digunakan dalam kendaraan ringan kami," kata Paul Hanson, direktur armada di Departemen Administrasi Minnesota. "Walaupun suhu ekstrem sangat berat pada kendaraan apa pun, kami tidak memiliki masalah dalam menggunakan E85 dalam armada kami yang terdiri dari sekitar 1.625 kendaraan berbahan bakar fleksibel."
Biodiesel juga dapat digunakan pada suhu dingin, tetapi seperti etanol, tindakan kecil harus dilakukan untuk mencegah masalah mesin. Secara khusus, untuk mencegah bahan bakar menjadi gel saat suhu turun, penyedia bahan bakar sering memasukkan solar dengan aditif cuaca dingin. Hal ini membuat titik awan biodiesel rendah.
Stephen Russell, mantan manajer armada untuk Kota Keene, New Hampshire, dan koordinator saat ini untuk Massachusetts Clean Cities, mengenang: "Di Keene, kami menjalankan kendaraan diesel dengan B20 sepanjang tahun dan tidak pernah mengalami masalah. Ya, terkadang campuran biodiesel juga mengalami masalah. perlu dikurangi pada bulan-bulan musim dingin untuk mencegah pembentuk gel bahan bakar, tetapi semua jenis bahan bakar memerlukan beberapa penyesuaian campuran pada bulan-bulan musim dingin, termasuk diesel."
Seperti adopsi kendaraan baru, armada harus hati-hati mempertimbangkan bahan bakar terbaik untuk aplikasi dan iklim mereka. Namun, apa pun pilihan bahan bakarnya, manajer armada di seluruh negeri yakin bahwa bahan bakar alternatif dapat digunakan bahkan di medan dan suhu paling ekstrem sekalipun. Selanjutnya, karena kekhawatiran tentang peningkatan perubahan iklim global, armada dan masyarakat yang mereka layani dapat merasa nyaman dengan meminimalkan emisi gas rumah kaca mereka, mengurangi ketergantungan mereka pada minyak bumi, dan berkontribusi pada udara yang lebih bersih dalam prosesnya.
