1:Perkenalan
Pendiri Citroën. André Citroën (A.Citroen) lahir di Paris, Prancis. Berasal dari Belanda, ayahnya adalah seorang pembuat perhiasan, dan ibunya adalah orang Polandia. Pada tahun 1912, André Citroën mulai menggunakan desain double-chevron sebagai lambang perusahaan Citroën. Belakangan, Citroën mengadakan dua ekspedisi melintasi benua Afrika dan Asia, meningkatkan reputasi mobil Citroën. Orang Prancis pada dasarnya ceria, modis, dan menyukai hal-hal baru dan keindahan. Mobil "Citroën" mewujudkan esensi Perancis ini, selalu memancarkan romantisme Perancis.
2:Perjalanan Pribadi Pertumbuhan di tengah Tragedi
Lahir pada tanggal 5 Februari 1878, di Paris, Prancis, André Citroën berasal dari Belanda. Ayahnya adalah seorang perhiasan, dan ibunya adalah orang Polandia. Berasal dari keluarga kaya dengan lima anak, André adalah anak bungsu. Dia menyukai sains dan tertarik dengan novel fiksi ilmiah Jules Verne.
Namun, semuanya berubah ketika André berusia 6 tahun. Ayahnya ditipu saat menjalankan bisnis di luar negeri, menyebabkan kerugian finansial total, dan segera setelah itu, dia bunuh diri. Hancur karena kehilangan ini, ibu André yang sudah lemah meninggal tak lama kemudian. Keluarga itu hancur.
Dengan bantuan kerabatnya, André bertahan dan akhirnya diterima di École Polytechnique yang bergengsi di Paris. Dia memilih teknik, berharap keterampilan teknis akan bermanfaat bagi karir masa depannya. Setelah menyaksikan kegagalan bisnis ayahnya, dia mewaspadai perdagangan dan mengidolakan kemajuan teknologi.
Pada tahun 1900, setelah lulus, André pergi ke Polandia untuk mengunjungi neneknya. Selama perjalanan ini, dia menemukan perangkat dengan roda gigi heliks, yang menginspirasinya. Sekembalinya, ia mematenkan sistem roda gigi heliks baru, yang dikenal karena pengoperasiannya yang senyap dan efisien.
Pada tahun 1905, André mendirikan perusahaan kecilnya sendiri untuk memproduksi produk yang dipatenkan ini. Karena efisiensi roda gigi heliks, roda gigi heliks dengan cepat mulai dijual di seluruh Eropa. Namun André mendambakan lebih dari sekedar memproduksi peralatan.
Pada tahun 1908, ketika pabrik elektronik Morse Brothers berada di ambang kebangkrutan, André memutuskan untuk mengambil alih. Untuk memahami permasalahan perusahaan, dia melakukan inspeksi di permukaan tanah. Dengan mengidentifikasi masalahnya, dia merombak metode operasional tradisional, sehingga mengubah nasib perusahaan.
1912 adalah tahun yang penting bagi André. Dia mengunjungi AS dan mengunjungi pabrik mobil Henry Ford. Kunjungan ini meninggalkan dampak besar pada dirinya, yang mengarah pada keputusannya untuk terjun ke bidang manufaktur mobil. Mengagumi produksi massal Ford, dia memperkenalkannya ke Prancis, bereksperimen dengan konsep tersebut di pabriknya sendiri.
Pada tahun 1913, ia menamai perusahaannya "Citroën Gear Factory", yang berfokus pada produksi transmisi gigi dan juga memulai pembuatan mobil. Dengan menggunakan bentuk gigi sebagai simbol, ia mendirikan logo pabrik yang bertahan hingga saat ini. Saat itu, dengan hanya satu drafter dan sepuluh pekerja, André menjabat sebagai direktur pabrik, manajer administrasi, teknisi, dan salesman.
Perlengkapannya menjadi terkenal, memastikan bisnis tetap stabil. Namun, usahanya memproduksi mobil menghadapi beberapa kemunduran. Saat dia bertekad untuk melanjutkan, Perang Dunia I meletus, menghentikan usaha pembuatan mobilnya.
Keberuntungan Pertama dalam Mobil dan Amunisi
Selama Perang Dunia I, André yang berusia 36-tahun direkrut. Diangkat sebagai letnan di artileri, ia secara khusus bertanggung jawab untuk merestrukturisasi layanan pos angkatan darat. Menyadari pentingnya komunikasi yang dapat diandalkan antara prajurit garis depan dan keluarga mereka, André menyarankan amplop berwarna untuk wilayah pos yang berbeda guna menyederhanakan proses pengiriman surat, sehingga sangat meningkatkan sistem pos angkatan darat.
Memanfaatkan situasi masa perang, André menyadari kekurangan peluru di tentara Prancis. Dia mengusulkan pembangunan pabrik yang mampu memproduksi 20,000 cangkang setiap hari. Saran ini dengan cepat disetujui.
Hanya dalam waktu 40 hari, André mendirikan pabrik amunisi di tepi Sungai Seine di Paris. Melalui kepemimpinan yang tegas, dia secara dramatis meningkatkan efisiensi produksi pabrik. Meskipun ada tantangan awal, pabrik André segera berhasil memproduksi 55,000 cangkang setiap hari.
Pada akhir perang, berkat bisnis amunisi, André telah mengumpulkan banyak modal, yang ia investasikan ke dalam pembuatan mobil. Dia dengan berani menyatakan, "Saya ingin memproduksi 100 mobil setiap hari!" bertujuan untuk menjadi "Ford" Prancis. Hanya sedikit orang yang percaya pada visi ambisiusnya.
Namun, Andre bertekad. Menyadari kurangnya pengalamannya, ia mempekerjakan seorang insinyur otomotif senior dengan gaji yang tinggi. Karena daya beli pascaperang rendah, ia menekankan keterjangkauan. Pada tanggal 28 Mei 1919, mobil Tipe A diluncurkan, dengan cepat mengumpulkan 16,000 pesanan, menjadi bintang di Perancis dan Eropa.
Menjual Lebih Dari Sekadar Mobil
André tidak hanya membawa jalur perakitan Amerika ke Prancis tetapi juga memperkenalkan teknik pemasaran dan layanan purna jual ala AS. Dia termasuk pengusaha pertama yang menyadari potensi periklanan, mengalokasikan 2% dari omzetnya untuk upaya promosi.
Pada tahun 1922, ia mempelopori sistem pembayaran cicilan untuk pembelian mobil di Perancis dan mendirikan organisasi pertama di negara tersebut yang didedikasikan untuk metode keuangan ini. Ia juga mendirikan beberapa perusahaan persewaan mobil di luar negeri dan mendirikan jaringan layanan bus wisata nasional.
Dalam upaya promosinya, André menunjukkan kreativitas yang jenius. Setelah Perang Dunia I, ia menawarkan untuk memasang rambu lalu lintas di seluruh Prancis, tidak hanya membantu pemulihan pasca perang tetapi juga mempromosikan merek Citroën.
Pada tahun 1922, saat Paris Auto Show ke-7, sebuah pesawat membuntuti pesan asap sepanjang 5-kilometer yang bertuliskan "CITROËN" di langit. Aksi berani ini meninggalkan kesan yang tak terhapuskan pada penonton. Selain itu, ia menampilkan tanda bercahaya berukuran 30-meter dengan tulisan "CITROËN" di Menara Eiffel, sebuah langkah yang dianggap sebagai tonggak sejarah dalam sejarah periklanan.
André juga memprakarsai beberapa acara balap mobil lintas benua, yang semakin memperkuat reputasi merek tersebut.
Warisan dan Akhir Sebelum Waktunya
André mencurahkan isi hatinya pada Citroën, terus berinvestasi dalam perbaikan pabrik dan model mobil baru. Dia terobsesi dengan kemajuan teknis dan sering menyatakan, "Jika idenya bagus, biayanya tidak menjadi masalah."
Terlepas dari inovasinya yang tiada henti, biaya produksi yang tinggi, ditambah dengan siklus pengembangan yang berkepanjangan dan cacat produksi, membuat perusahaan ini terjerumus ke dalam utang. Tidak dapat memperoleh pinjaman dari bank atau dukungan dari pemerintah, André menyatakan bangkrut pada 21 Desember 1934.
Pada Januari 1935, saham Citroën dialihkan ke perusahaan ban Michelin. André terpaksa meninggalkan perusahaan yang ia bangun dari awal. Tragisnya, hanya enam bulan kemudian, pada 3 Juli 1935, André Citroën meninggal dunia.
Dua hari setelah kematiannya, banyak pekerja, dealer, dan pelanggan berbondong-bondong ke perusahaan Citroën untuk memberikan penghormatan. Pemerintah Perancis secara anumerta menganugerahkannya Legiun Kehormatan. Meskipun ia mungkin bukan pebisnis terbaik, André Citroën meninggalkan jejak yang tak terhapuskan sebagai seorang inovator dan reformis, yang meletakkan dasar bagi masa depan industri otomotif.
