Menurut laporan media, raksasa penerbangan Airbus telah mengumumkan penangguhan proyek taksi udaranya. Teknologi yang tadinya sangat dinanti-nantikan kini menghadapi tantangan besar, sehingga mempersulit penerapannya secara komersial.
Airbus Helicopters, divisi manufaktur helikopter perusahaan, telah mengkonfirmasi bahwa mereka telah menghentikan pengembangan taksi udara listrik di Donauwörth, Jerman selatan. Perusahaan memverifikasi berita tersebut kepada media Jerman tetapi tidak mengungkapkan berapa lama penangguhan tersebut akan berlangsung. Namun, Airbus belum sepenuhnya membatalkan proyek taksi udara yang dikenal dengan nama "CityAirbus".
Laporan media Jerman menunjukkan bahwa alasan utama penangguhan tersebut adalah teknologi baterai yang tidak memadai. Baterai yang ada saat ini belum mampu mendukung pesawat lepas landas dan mendarat vertikal listrik (eVTOL) yang terbang sejauh 100 kilometer sambil membawa empat penumpang.
Bruno Even, CEO Airbus Helicopters, menyatakan pada konferensi pers bahwa diperlukan kemajuan teknologi lebih lanjut. Dia berkomentar,“Kami yakin teknologi ini tidak akan mencapai kematangan penuh dalam jangka pendek.”
Sepuluh tahun lalu, Airbus menguji prototipe taksi udara pertamanya, Vahana, di Amerika Serikat. Pada tahun 2019, perusahaan memamerkan prototipe bernama CityAirbus di Ingolstadt. Kemudian, pada musim semi tahun 2024, Airbus memperkenalkan model CityAirbus NextGen, yang mampu menampung tiga penumpang dan satu pilot, dengan kecepatan yang dirancang 120 km/jam. Model berbobot 2,2 ton ini berhasil menyelesaikan penerbangan perdananya pada November 2024. Namun, justru proyek inilah yang kini ditangguhkan oleh Airbus.
Sebelumnya, dua produsen taksi udara Jerman lainnya, Lilium dan Volocopter, mengajukan pailit. Keputusan Airbus untuk menunda proyeknya semakin menyoroti hambatan teknologi yang signifikan di lapangan. Selain tantangan teknis, pengembang taksi udara juga menghadapi proses sertifikasi dan persetujuan pemerintah yang panjang. Selain itu, ketiga perusahaan Jerman tersebut harus bersaing dengan pesaing internasional, seperti perusahaan Tiongkok EHang dan XPeng, serta perusahaan Amerika Joby.
