Menurut laporan media, pada tanggal 28 Februari, pabrik Audi di Brussels, Belgia, berhenti beroperasi secara permanen, menandai tanda terbaru dari gejolak dalam industri otomotif Eropa.
Setelah memproduksi kendaraan bermesin pembakaran internal selama 70 tahun, pabrik tersebut beralih ke produksi kendaraan listrik pada tahun 2018 dan dianggap sebagai "tempat lahir" kendaraan listrik Audi. Selain itu, pabrik tersebut merupakan perusahaan swasta terbesar di ibu kota Belgia, dan penutupannya akan mengakibatkan hilangnya 3.000 pekerjaan.
Namun, dalam beberapa bulan setelah penutupan, ratusan karyawan akan tetap berada di pabrik untuk mengawasi pengurusan, pembongkaran, dan penyelesaian administratif peralatan. Dalam beberapa hari terakhir, puluhan pekerja terlihat keluar masuk pabrik, mengosongkan loker dan mengucapkan selamat tinggal.
“Pekerjaan ini memuaskan; sayang sekali harus diakhiri,” kata Florin Tautu, seorang insinyur yang pindah dari Rumania pada tahun 2011 untuk membantu memperbaiki infrastruktur pabrik untuk kebutuhan produksi baru.
Manajer lain mengungkapkan optimismenya mengenai masa depan namun bersimpati dengan karyawannya yang masih membayar hipotek atau membiayai anak-anak di perguruan tinggi.
Sebagai tanggapan, manajemen Audi menyatakan bahwa tim khusus telah dibentuk di pusat ketenagakerjaan lokal untuk membantu pekerja dalam mencari pekerjaan baru. Pameran kerja yang menawarkan sekitar 4.000 posisi dijadwalkan pada bulan April.
Audi, anak perusahaan raksasa otomotif Jerman Volkswagen, menyebutkan beberapa alasan penutupan pabrik di Brussels. Perusahaan ini menunjukkan penurunan permintaan global terhadap SUV listrik premium, yang menyebabkan penurunan tajam pesanan Audi Q8 e-tron, SUV listrik yang diproduksi di pabrik. Selain itu, Audi menyebutkan masalah struktural-pabrik yang sudah berlangsung lama, termasuk tingginya biaya logistik dan produksi.
Sebelum penutupan, para pekerja pabrik melakukan pemogokan berkepanjangan sebagai upaya untuk mencegah penutupan. Beberapa kritikus menyalahkan Audi karena terlalu lambat dalam transisi ke elektrifikasi dan kemudian fokus pada model EV yang terlalu mahal. “Masyarakat didorong untuk membeli mobil listrik, namun infrastrukturnya belum siap,” kata Jan Baetens, anggota serikat CSC.
Dari perspektif kebijakan industri, UE telah menetapkan target untuk menghentikan penjualan mobil bermesin pembakaran internal baru pada tahun 2035 dan menargetkan kendaraan listrik menyumbang-seperempat dari registrasi mobil baru pada tahun 2025. Namun, pada bulan Januari tahun ini, pangsa tersebut hanya mencapai 15%.
Penjualan kendaraan listrik di Eropa mengalami kesulitan karena keengganan konsumen terhadap tingginya biaya di muka kendaraan listrik.
Sigrid de Vries, Direktur Jenderal Asosiasi Produsen Otomotif Eropa (ACEA), berkomentar, "Mencapai pangsa pasar 15% untuk kendaraan listrik dalam waktu kurang dari lima tahun adalah hal yang mengesankan, namun itu tidak cukup. Kami memiliki model yang siap untuk dipasarkan, namun kami menghadapi permintaan yang stagnan."
Selain itu, dalam hal inovasi kendaraan listrik, laporan terbaru dari perusahaan asuransi kredit Allianz Trade memperingatkan bahwa produsen mobil Eropa telah diambil alih oleh raksasa kendaraan listrik AS Tesla dan pesaing Tiongkok seperti BYD dan Geely, yang mengakibatkan harga mobil menjadi sangat tinggi di Eropa.
Tahun lalu, Audi mengirimkan lebih dari 164.000 kendaraan listrik secara global, turun 8% dari tahun sebelumnya. Di Tiongkok, pengiriman Audi turun 11%.
