Menurut Reuters, pada 16 Desember, Departemen Energi AS mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan pinjaman $9,63 miliar untuk BlueOval SK, perusahaan patungan antara Ford Motor Company dan produsen baterai Korea Selatan SK On. Pinjaman tersebut akan mendukung pembangunan tiga pabrik baterai baru di Tennessee dan Kentucky.
Pinjaman pemerintah berbunga rendah ini adalah yang terbesar yang pernah diberikan di bawah pemerintahan ASProgram Pinjaman Manufaktur Kendaraan Teknologi Canggih (ATVM)., Reuters melaporkan.
BlueOval SK saat ini sedang membangun pabrik baterai di Kentucky dan Tennessee, dengan rencana untuk mencapai kapasitas produksi tahunan melebihi 120 GWh di AS. Usaha patungan tersebut menyatakan bahwa mereka telah menginvestasikan lebih dari $11 miliar di tiga pabrik baru. Pabrik pertama di Kentucky dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2025, sedangkan fasilitas di Tennessee diperkirakan akan mulai berproduksi pada akhir tahun 2025.
Jigar Shah, direktur Kantor Program Pinjaman Departemen Energi, menekankan pentingnya proyek ini: "Inisiatif ini sangat penting untuk memastikan orang Amerika memilih produk yang diproduksi dalam negeri." Ketika ditanya mengapa pinjaman membutuhkan waktu hampir 18 bulan untuk diselesaikan, BlueOval SK menjelaskan bahwa Departemen Energi melakukan uji tuntas yang ekstensif, termasuk penilaian terhadap aspek teknologi, kelayakan pasar, keuangan, kredit, hukum, dan peraturan.
Langkah ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas oleh pemerintahan Biden untuk mempercepat produksi kendaraan listrik menjelang pelantikan Donald Trump sebagai presiden bulan depan. Awal bulan ini, Departemen Energi mengumumkan rencana untuk memberikan pinjaman hingga $7,54 miliar kepadaEnergi StarPlus, perusahaan patungan antara Stellantis dan Samsung SDI, untuk pembangunan dua pabrik baterai lithium EV di Indiana. Pinjaman ini mencakup pokok sebesar $6,85 miliar dan bunga yang dikapitalisasi sebesar $688 juta, namun belum diselesaikan.
Selain itu, Departemen Energi bulan lalu mengungkapkan niatnya untuk memberikan pinjaman $6,6 miliar kepada startup EV Rivian untuk mendukung pembangunan pabriknya di Georgia, yang diharapkan mulai memproduksi EV yang lebih kecil dan lebih terjangkau pada tahun 2028.
Pada bulan Desember 2022, Departemen Energi menyelesaikan pinjaman berbunga rendah senilai $2,5 miliar untuk usaha patungan General Motors, mendanai pembangunan tiga pabrik baterai baru di Ohio, Tennessee, dan Michigan.
