Menurut laporan Nikkei, Honda Motor Co. sedang mempertimbangkan kemitraan bisnis dengan Nissan Motor Co. Perkembangan ini terjadi hanya empat bulan setelah pembicaraan merger antara kedua perusahaan tersebut gagal, dan karena kebijakan tarif pemerintah AS terus menciptakan ketidakpastian bagi produsen mobil Jepang.
Pada rapat pemegang saham tahunan Honda pada 19 Juni, CEO Toshihiro Mibe ditanya apakah perusahaan akan mempertimbangkan kembali merger dengan Nissan. Dia menjawab, "Kami tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan tersebut, tapi itu bukanlah sesuatu yang kami kejar saat ini." Namun, Mibe membenarkan bahwa kedua perusahaan sedang berdiskusi mengenai bidang kolaborasi tertentu. “Kami bertujuan untuk memaksimalkan manfaat dari kerja sama dan merebut kembali posisi kepemimpinan di industri ini,” katanya, tanpa mengungkapkan rincian lebih lanjut.
Sebelumnya, COO Nissan Ivan Espinosa juga mengakui kemungkinan menjalin kemitraan dengan Honda. “Mengingat kondisi pasar saat ini, kami secara aktif menjajaki peluang di pasar AS. Tentu saja Honda adalah salah satu mitra potensial yang sedang kami diskusikan,” kata Espinosa. Pernyataan terbaru Mibe menunjukkan bahwa kedua eksekutif sepakat dalam memajukan upaya kolaborasi.
Pada Maret 2024, Honda dan Nissan mulai menjajaki kerja sama di bidang kendaraan listrik dan teknologi penggerak otonom. Mitsubishi Motors bergabung dalam diskusi tersebut pada bulan Agustus tahun yang sama. Pada bulan Desember, Honda dan Nissan memasuki negosiasi merger yang bertujuan membentuk aliansi otomotif-terbesar ketiga di dunia. Namun pembicaraan akhirnya terhenti setelah Nissan menolak usulan Honda untuk menjadikannya anak perusahaan. Honda mengkritik Nissan karena gagal mengambil keputusan mengenai restrukturisasi substansial, yang pada akhirnya menimbulkan ketidakpercayaan di pihak Nissan.
Baru-baru ini, negosiasi tampaknya telah dimulai kembali, dan kedua belah pihak menyatakan kesediaannya untuk terus menjajaki kemitraan. Menurut Nikkei, sumber yang dekat dengan pembicaraan tersebut mengatakan masih ada perbedaan signifikan antara kedua perusahaan, sehingga hasilnya tidak pasti. Namun, sejak bulan April, tanda-tanda perbaikan dalam hubungan mereka mulai terlihat, dengan para eksekutif dari kedua perusahaan mengadakan pertemuan rutin.
Nikkei mencatat bahwa perubahan kepemimpinan Nissan mungkin berkontribusi terhadap perubahan ini. Setelah merger yang gagal, Nissan menunjuk Ivan Espinosa untuk menggantikan Makoto Uchida sebagai CEO. Di bawah kepemimpinan Espinosa, Nissan mengambil pendekatan yang lebih tegas dengan mengumumkan rencana menutup tujuh pabrik di seluruh dunia dan memangkas 20.000 pekerja. Ketegasan baru ini telah membantu membangun kembali kepercayaan Honda.
Kedua perusahaan juga didorong untuk mempertimbangkan kembali kolaborasi karena tekanan eksternal, khususnya kebijakan perdagangan AS. Mulai bulan April, pemerintahan Trump mengenakan tarif sebesar 25% pada kendaraan impor dan memperluas tarif serupa pada komponen-komponen utama seperti mesin pada bulan Mei. Honda memproyeksikan penurunan laba bersih konsolidasi sebesar 70% untuk tahun fiskal yang berakhir Maret 2026 karena tarif tersebut. Nissan memperkirakan tarif tersebut dapat mengurangi keuntungannya sebanyak 450 miliar yen (sekitar $3,09 miliar).
