Menurut laporan media, produsen mobil Jepang Isuzu berencana untuk menginvestasikan 43 miliar yen (sekitar $280 juta) untuk membangun pabrik manufaktur mobil baru di Carolina Selatan, AS, sebagai respons terhadap kebijakan tarif baru yang diterapkan oleh Presiden AS Trump.
Kebijakan tarif Trump akan mengenakan tarif tinggi pada mobil dan suku cadang yang diimpor dari Meksiko dan Kanada ke AS, sehingga menimbulkan masalah bagi produsen mobil yang bergantung pada pabrik di kedua negara tersebut. Saat ini, banyak produsen mobil memproduksi kendaraan di Meksiko dan Kanada dan mengekspornya ke pasar AS.
Isuzu mengumumkan pada tanggal 12 Februari bahwa pabrik barunya di AS diperkirakan akan selesai dan beroperasi pada tahun 2027. Pada tahun 2028, pabrik tersebut diperkirakan akan mempekerjakan lebih dari 700 pekerja dan mencapai kapasitas produksi tahunan sebesar 50.000 kendaraan pada tahun 2030. Pabrik tersebut akan mengadopsi metode manufaktur yang fleksibel untuk memenuhi permintaan pasar saat ini untuk kendaraan berbahan bakar bensin sambil juga mempersiapkan elektrifikasi kendaraan komersial Amerika Utara di masa depan, sehingga memperkuat rantai pasokan kendaraan.
Dalam pernyataannya, Isuzu menyatakan bahwa sambil memantau secara ketat penerapan kendaraan komersial listrik dalam jangka menengah hingga panjang, pabrik baru akan memperkenalkan sistem produksi yang mengakomodasi model variabel dan volume produksi variabel, yang juga dapat memenuhi permintaan produksi kendaraan bermesin pembakaran internal. Secara khusus, pabrik tersebut akan menjadi pabrik pertama Isuzu yang menggunakan jalur produksi tanpa konveyor atau lubang, menerapkan jalur produksi yang sangat canggih, fleksibel, dan terukur. Untuk membangun sistem jaminan kualitas-proses yang lengkap, pabrik akan mengotomatiskan inspeksi untuk menghilangkan kesalahan operasional, memastikan ketertelusuran komponen, dan menerapkan metode deteksi gambar untuk mencegah pelepasan produk cacat.
Isuzu memasuki pasar Amerika Utara pada tahun 1984. Amerika Utara adalah salah satu pasar utama perusahaan, dengan penjualan di wilayah tersebut mencapai rekor 44.000 unit pada tahun fiskal 2024. Perusahaan saat ini berupaya memperkuat manufaktur, penjualan, dan layanannya di Amerika Utara. Isuzu bertujuan untuk memperluas bisnisnya di wilayah tersebut dengan melokalisasi pengadaan suku cadang yang diperlukan untuk produksi kendaraan listrik baterai (BEV), karena permintaan kendaraan listrik diperkirakan akan terus tumbuh dalam jangka menengah dan panjang. Pada bulan Agustus 2024, Isuzu meluncurkan truk BEV-tugas ringan di Amerika Utara dan mulai menawarkan layanan kendaraan terhubung.
Perlu dicatat bahwa Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba secara khusus menyebutkan rencana Isuzu untuk membangun pabrik di AS dan menciptakan lapangan kerja dalam pertemuannya dengan Presiden AS Trump pekan lalu. Ishiba juga menyatakan bahwa Toyota juga berencana mengumumkan investasi lebih lanjut di AS.
