Menurut laporan media, merek Mini BMW telah menunda rencana mengimpor dua kendaraan listrik dari Tiongkok ke Amerika Serikat, dengan alasan melemahnya permintaan konsumen dan meningkatnya ketegangan perdagangan. Kedua kendaraan listrik-crossover listrik kompak dan-konvertibel listrik-diluncurkan secara global tahun lalu dan awalnya diperkirakan akan memasuki pasar AS dalam beberapa tahun mendatang.
Michael Peyton, Wakil Presiden Mini Americas, membenarkan bahwa rencana untuk membawa model ini ke AS telah ditunda. Dia merujuk pada tarif yang diberlakukan pada kendaraan Tiongkok pada masa pemerintahan Presiden Biden, dengan menyatakan: "Kami telah melakukan banyak upaya untuk mencoba mendapatkan produk dengan cara yang menghindari masalah tarif dengan Tiongkok."
"Karena sejumlah alasan, tidak masuk akal untuk memaksakan rencana ini saat ini," kata Peyton, merujuk pada keputusan mantan Presiden Trump yang menerapkan tarif pada-barang-barang buatan Tiongkok, termasuk mobil.
Dealer Mini Menyebut Keputusan sebagai Peluang yang Terlewatkan
Roger Botton, dealer Mini di Portland, Oregon, menyebut langkah tersebut sebagai kemunduran besar bagi merek Mini. Dia memperkirakan kedua model EV tersebut dapat menambah 175 hingga 200 unit pada penjualan tahunannya, mewakili peningkatan bisnis sebesar 35%.
Banyak dealer menaruh harapan besar pada mobil konvertibel listrik, terutama sebagai pengganti Mini listrik dua-pintu-generasi pertama yang sekarang sudah tidak ada lagi. “Sewa akan segera berakhir, tetapi pelanggan tidak punya alternatif lain,” kata Botton.
Produk baru adalah kunci untuk membangkitkan kegembiraan konsumen dan meningkatkan lalu lintas showroom, sekaligus memberikan alasan kepada pelanggan lama untuk tetap menggunakan merek tersebut. “Anda tidak bisa terus-terusan menjual hardtop ke pelanggan yang sama,” tambah Botton.
Mini Menyesuaikan Strategi EV, Menunda Sasaran Elektrifikasi Penuh 2030
Pada bulan Februari, Mini juga mengumumkan penundaan peluncuran produksi kendaraan listrik{0}generasi berikutnya di pabriknya di Oxford, Inggris, yang semula dijadwalkan akan dimulai tahun depan. Perusahaan menyebutkan "berbagai ketidakpastian yang dihadapi industri otomotif" sebagai alasannya.
Seperti banyak produsen mobil Eropa, Mini memikirkan kembali peta jalan kendaraan listrik globalnya. Merek ini sebelumnya menargetkan elektrifikasi penuh pada tahun 2030.
“Kami masih menuju ke arah itu, namun kami telah melihat bahwa kendaraan bermesin pembakaran internal tetap sangat relevan, terutama di pasar Amerika Utara,” jelas Peyton. "Hasilnya, Mini telah merevisi beberapa rencananya dan memperpanjang lini waktu produksi mobil-bertenaga bensin."
Peyton pun menyatakan ketertarikannya untuk memboyong crossover kompak elektrik tersebutAcemanke pasar AS-tetapi hanya jika dapat diperoleh dari luar Tiongkok. “Saya menyukai produk seperti Aceman. Produk ini berhasil dengan sangat baik di Amerika Latin, namun kita harus mengatasi beberapa hambatan bisnis agar dapat bertahan,” ujarnya.
Meskipun BMW mengoperasikan pabrik manufaktur global terbesarnya di Greer, Carolina Selatan, produksi Aceman secara lokal tampaknya tidak mungkin terjadi karena ukuran segmen kendaraan yang lebih kecil dan kurangnya basis pasokan yang sesuai di AS. "Kita tidak bisa hanya mengatakan, 'Mari kita melokalkannya sekarang dan masalahnya terpecahkan,'" kata Peyton.
Model Bensin untuk Mengisi Kesenjangan
Dengan melambatnya rencana kendaraan listrik Mini, merek tersebut akan mengandalkan model bensin untuk mempertahankan kehadirannya di pasar. “Mini akan terus berinvestasi pada model mesin pembakaran internal baru dan memastikan pelanggan tersebut tetap dilayani,” kata Peyton.
Dia juga mengisyaratkan kemungkinan adanya crossover-bertenaga bensin yang mirip dengan Aceman. Aceman, dengan jarak sumbu roda 102,6 inci, diposisikan di antara hardtop Cooper dan crossover andalan Countryman. “Secara global, Aceman memenuhi kebutuhan tersebut, namun kita perlu mengisi kesenjangan tersebut di AS. Saya tidak tahu apakah kita dapat melakukannya dalam jangka pendek,” kata Peyton.
Peyton sering ditanya apakah Mini akan meluncurkan model yang lebih besar dari Countryman yang didesain ulang, yaitu lebih panjang 5,2 inci dan lebih tinggi 4,1 inci dari pendahulunya. Dia menekankan: "Bahkan jika kita melangkah lebih besar, Mini harus mempertahankan nuansa berkendara yang ikonik, kepribadian merek, dan janji inti merek."
Mini juga dapat mengeksplorasi spektrum yang lain dengan memperkenalkan model yang lebih kecil-yang berpotensi menjadi versi modern dari Mini kecil klasik. "Anda tidak akan percaya berapa banyak pelanggan yang berkata kepada saya, 'Astaga, saya berharap Mini membuat mobil seperti itu.' Kami tidak selalu mengutamakan kepraktisan,” kata Peyton.
Seperti kebanyakan produsen mobil, Mini sedang mempertimbangkan untuk memasuki pasar gaya hidup petualangan luar ruangan. "Ini jelas merupakan sesuatu yang sedang kami pertimbangkan," katanya, mengisyaratkan paket dan aksesori bertema petualangan-. Tapi jangan berharap Mini pickup dalam waktu dekat. "Tentu, kami pernah punya pikap Mini-tapi sepertinya saya tidak memerlukannya hari ini," candanya.
