Menurut laporan Reuters pada tanggal 20 Agustus, produsen baterai Swedia Northvolt mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan operasi penelitian dan pengembangan teknologi baterai logam lithium dari California ke pusat penelitian dan pengembangannya di Västerås, Swedia.
Dalam sebuah pernyataan, Northvolt mengatakan, “Keputusan ini merupakan bagian dari tinjauan strategis Northvolt yang bertujuan menyelaraskan kembali rencana ekspansinya dan mengkonsolidasikan penelitian dan pengembangan serta industrialisasi portofolio produk baterainya di satu lokasi.”
Northvolt telah menghadapi serangkaian kemunduran, termasuk penundaan produksi dan pembatalan pesanan pelanggan senilai €2 miliar ($2,22 miliar).
Dalam beberapa tahun terakhir, produsen mobil internasional mencari sumber baterai dari luar Tiongkok, dan Northvolt dianggap sebagai pionir dalam produksi baterai Eropa. Saat ini, Northvolt memproduksi baterai di sebuah pabrik di Swedia utara, dengan fokus pada pengembangan teknologi baterai logam litium. Pada tahun 2021, perusahaan mengakuisisi perusahaan teknologi baterai Cuberg yang berbasis di AS, yang berlokasi di California. Sejak itu, tenaga kerja Cuberg telah berkembang dari 25 karyawan menjadi sekitar 200 orang.
Northvolt mengkonfirmasi kepada Reuters bahwa pengalihan pekerjaan penelitian dan pengembangan akan mengakibatkan penutupan Cuberg, yang akan membantu mengurangi biaya, meskipun perusahaan tersebut menolak untuk mengungkapkan perkiraan penghematannya. Northvolt juga menegaskan bahwa seluruh karyawan Cuberg akan diberhentikan tetapi mendorong mereka untuk melamar posisi terbuka di bagian lain perusahaan.
Selain transfer penelitian dan pengembangan, tinjauan strategis Northvolt yang sedang berlangsung diharapkan dapat mengatasi perubahan pada rencana ekspansinya.
Pada bulan Juli tahun ini, CEO Northvolt Peter Carlsson mengungkapkan bahwa perusahaan perlu fokus untuk memastikan keberhasilan peluncuran pabrik cetak birunya di Skellefteå, Swedia. Hal ini dapat mengakibatkan penangguhan atau penundaan rencana lain, termasuk ekspansi di Swedia dan pembangunan gigafactories di Jerman dan Kanada. Peter Carlsson menyatakan, "Rencana ekspansi kami sebelumnya agak terlalu agresif, dan ini adalah sesuatu yang sedang kami kaji."
