Menurut Bloomberg, pada tanggal 7 Januari, perusahaan kedirgantaraan Jepang Interstellar Technologies mengumumkan bahwa Toyota Motor Corporation, melalui anak perusahaannya Woven by Toyota, telah menginvestasikan 7 miliar yen (sekitar $44 juta) di perusahaan tersebut. Selain itu, Toyota akan menerima kursi di dewan eksekutif Interstellar.
Laporan tersebut menyatakan bahwa tujuan Interstellar adalah memproduksi roket kecil secara massal, dengan ambisi suatu hari nanti memanfaatkan pasar ruang angkasa komersial yang sedang berkembang. Investasi ini tidak hanya menandai masuknya Toyota secara resmi ke dalam sektor luar angkasa namun juga mewakili langkah maju yang signifikan dalam upaya pemerintah Jepang untuk mengembangkan industri luar angkasa swasta dalam negeri. Namun, bagi startup yang masih baru, mengejar ketertinggalan di bidang yang bergerak cepat dan sangat kompetitif masih merupakan sebuah tantangan.
Pemerintah Jepang bertujuan untuk meluncurkan 30 roket setiap tahun pada awal tahun 2030an, menempatkan Jepang sebagai pusat kedirgantaraan di Asia dengan industri luar angkasa senilai 8 triliun yen. Mereka juga telah memberikan subsidi kepada startup seperti Interstellar dan Space One.
Interstellar menunjukkan dalam sebuah pernyataan bahwa Jepang hanya meluncurkan tiga roket pada tahun 2023, meninggalkan kesenjangan yang signifikan untuk mencapai target yang disebutkan di atas. Untuk mencapai tujuan ini, Jepang memerlukan “transformasi struktural industri luar angkasa dalam negerinya.” Perusahaan menyatakan tujuannya adalah untuk "mengubah manufaktur roket menjadi proses berkualitas tinggi, berbiaya rendah, dan terukur dengan memanfaatkan keahlian industri otomotif, termasuk metode produksi Toyota."
Pada tanggal 6 Januari, Ketua Toyota Motor Corporation Akio Toyoda menyebutkan dalam pidatonya di CES 2025 bahwa keterlibatan Toyota dalam bisnis roket adalah bagian dari upaya inovatif perusahaan yang lebih luas di sektor transportasi, yang mengisyaratkan keinginan untuk bersaing dengan SpaceX di masa depan. “Mobilitas di masa depan tidak boleh terbatas pada mobil saja, dan tidak boleh hanya satu perusahaan mobil yang berekspansi ke bisnis luar angkasa,” ujarnya.
Hajime Kumabe, CEO Woven by Toyota, menambahkan, "Ini adalah cara lain untuk memperluas mobilitas melintasi darat, laut, dan udara. Upaya pembuatan roket antarbintang akan memanfaatkan keahlian pengerjaan kami."
Didirikan di Hokkaido pada tahun 2019, Interstellar menjadi perusahaan Jepang pertama yang mengirim roket yang dikembangkan secara komersial ke luar angkasa, meskipun roket Zero-nya masih dalam pengembangan. Bulan lalu, pesaing Interstellar, perusahaan luar angkasa komersial Jepang Space One, gagal dalam upaya kedua meluncurkan roket Kairos 2.
