Menurut Bloomberg, Toyota Motor Corporation berencana meningkatkan investasinya di pabrik Kentucky sebesar $1,3 miliar untuk memulai produksi SUV listrik tiga baris mulai tahun depan.
Toyota mengumumkan pada 6 Februari bahwa investasi tambahan ini akan digunakan untuk kendaraan listrik pertama perusahaan yang diproduksi di Amerika Serikat, serta model kendaraan listrik lainnya. Hal ini termasuk membangun jalur perakitan baterai di pabrik, yang baterainya dipasok oleh fasilitas Toyota yang baru didirikan di North Carolina.
“Pengumuman hari ini mencerminkan komitmen kami terhadap elektrifikasi kendaraan dan investasi kembali lebih lanjut dalam operasi kami di AS,” kata Kerry Creech, Presiden Toyota Kentucky, dalam sebuah pernyataan.
Dibandingkan kompetitor seperti Volkswagen dan General Motors, Toyota mengambil pendekatan yang lebih hati-hati dalam meluncurkan kendaraan listrik murni. Upaya elektrifikasi Toyota terutama berfokus pada pengembangan model hybrid. Saat ini, dua kendaraan listrik yang dijual Toyota di Amerika Serikat, bZ4X dan Lexus RZ 450e, sama-sama diproduksi di Jepang.
Investasi ini menjadikan total investasi Toyota di pabriknya di Georgetown di Kentucky sejak tahun 1986 mencapai hampir $10 miliar. Toyota menyatakan bahwa pengeluaran ini "memperkuat komitmen Toyota terhadap kendaraan berkualitas tinggi dan stabilitas lapangan kerja jangka panjang."
Pabrik di Kentucky adalah pabrik perakitan mobil tertua Toyota di Amerika Serikat, yang mempekerjakan sekitar 9.400 pekerja, dan merupakan salah satu dari beberapa fasilitas non-serikat pekerja, dengan serikat pekerja United Auto Workers (UAW) menargetkan pabrik tersebut pada putaran terakhir perundingan bersama.
Walaupun meningkatkan investasi di Amerika Serikat, kinerja Toyota juga kuat, tidak hanya mengumumkan pertumbuhan laba yang kuat pada kuartal terakhir namun juga meningkatkan perkiraan laba setahun penuh.
