Menurut laporan media, Presiden AS Donald Trump telah menyatakan bahwa ia akan mengumumkan tarif baru atas mobil impor ke Amerika Serikat sekitar tanggal 2 April. Hal ini merupakan bagian dari upayanya yang lebih luas untuk membentuk kembali hubungan perdagangan global dan mendorong perusahaan untuk memindahkan produksi ke AS. Trump mengungkapkan berita ini pada tanggal 14 Februari ketika menandatangani perintah eksekutif mengenai kebijakan energi.
Langkah ini merupakan tindakan terbaru Trump dalam meningkatkan perang dagang, memenuhi janji kampanyenya untuk mengenakan tarif yang luas terhadap sekutu dan pesaing AS. Trump menyatakan bahwa mobil adalah salah satu produk yang rencananya akan dikenakan tarif tambahan, sekaligus mengumumkan rencana penerapan tarif timbal balik dengan beberapa mitra dagang untuk mengatasi apa yang dianggapnya sebagai praktik perdagangan tidak adil. Dia mencatat bahwa tarif pada produk tertentu akan diterapkan di lain waktu, mengikuti tarif timbal balik.
Trump berencana menerapkan tarif timbal balik terhadap negara-negara yang mengenakan pajak impor pada produk-produk AS, kemungkinan pada awal bulan April. Tarif ini berbeda dengan komitmen sebelumnya mengenai tarif yang menyasar industri otomotif. Trump juga mengancam akan mengenakan tarif pada sektor-sektor seperti energi, semikonduktor, dan farmasi. Awal pekan ini, ia juga mengumumkan rencana untuk mengenakan tarif sebesar 25% pada impor baja dan aluminium ke AS
Industri otomotif akan terkena dampak langsung dari tarif baru Trump, yang berpotensi memberikan pukulan besar terhadap merek mobil dari negara-negara seperti Jepang, Jerman, dan Korea Selatan. Tahun lalu, mobil impor menguasai sekitar 50% pasar otomotif AS. Menurut data Departemen Perdagangan AS, AS mengimpor sekitar 8 juta mobil penumpang dan truk ringan baru pada tahun lalu, senilai lebih dari $240 miliar. Firma riset pasar GlobalData melaporkan bahwa 80% kendaraan yang dijual oleh Volkswagen Group di AS adalah kendaraan impor, sedangkan 65% kendaraan yang dijual oleh Hyundai-Kia adalah kendaraan impor.
Saat ini, Trump belum memberikan rincian spesifik mengenai cakupan atau besaran potensi tarif otomotif. Juga tidak jelas apakah kendaraan yang diproduksi berdasarkan Perjanjian AS-Meksiko-Kanada (USMCA) akan dikecualikan dari tarif khusus industri, mengingat rantai pasokan produksi otomotif Amerika Utara yang sangat terintegrasi.
Meksiko dan Kanada, mitra dagang utama AS, juga merupakan sumber utama impor otomotif ke AS. Trump sebelumnya mengumumkan bahwa ia akan menangguhkan tarif terhadap produk-produk Meksiko dan Kanada dan menunda penerapan tarif tersebut hingga 4 Maret 2025, dalam upaya untuk mendapatkan konsesi dari Meksiko dan Kanada mengenai masalah keamanan perbatasan. Trump sering menggunakan tarif sebagai cara untuk memaksa negara-negara lain agar memberikan konsesi pada isu-isu seperti imigrasi dan obat-obatan, dan menekankan bahwa tarif adalah salah satu alat untuk membujuk perusahaan agar merelokasi produksinya ke AS.
CEO Ford Jim Farley memperingatkan awal pekan ini bahwa tarif terhadap Meksiko dan Kanada akan berdampak signifikan pada seluruh industri otomotif AS. Kelompok industri perdagangan telah memperingatkan bahwa tarif AS akan menyebabkan harga lebih tinggi dan gangguan rantai pasokan, namun mereka mengindikasikan bahwa mereka akan menunggu rincian tarif spesifik yang akan diterapkan oleh pemerintahan Trump. Kelompok lobi Autos Drive America, yang mewakili produsen mobil asing, belum memberikan komentar, dan Dewan Kebijakan Otomotif Amerika, yang mewakili Tiga Besar produsen mobil Detroit, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Menyusul laporan tersebut, saham General Motors dan Ford Motor Company sebagian besar tidak berubah. Kedua perusahaan memiliki operasi manufaktur yang signifikan di Amerika Utara.
