Pada pagi hari tanggal 20 September, United Auto Workers (UAW) memulai pemogokan di pabrik ZF Group yang berlokasi di Tuscaloosa, Alabama. Pabrik tersebut bertanggung jawab memproduksi gandar depan dan belakang untuk pabrik Mercedes-Benz di dekatnya, yang diperkirakan akan terkena dampaknya pada tanggal 21 September.
Dalam artikel yang dimuat di situs resminya, UAW menyatakan bahwa sekitar 190 pekerja di Pabrik Sistem Chassis ZF Tuscaloosa berhenti bekerja pada pukul 5 pagi waktu setempat pada tanggal 20 September setelah menolak tawaran kontrak terbaru ZF. Kekhawatiran utama para pekerja mencakup upah dan struktur upah yang berjenjang, dan layanan kesehatan juga menjadi isu penting lainnya. Sumber serikat pekerja menyatakan bahwa layanan kesehatan mungkin menjadi "perhatian utama" bagi UAW Lokal 2083 yang mewakili para pekerja pabrik.
Juru bicara ZF, Tony Sapienza, mengonfirmasi melalui email bahwa anggota serikat pekerja UAW di pabrik Tuscaloosa memilih untuk mogok. Meski demikian, dia menyatakan pabrik tersebut akan tetap beroperasi. “Kami tetap berkomitmen untuk melanjutkan perundingan yang tulus dan berharap dapat mencapai solusi sesegera mungkin,” ujarnya.
Sam Fiorani, Wakil Presiden Peramalan Kendaraan Global di AutoForecast Solutions, memperkirakan pabrik perakitan Mercedes-Benz di Vance, Alabama akan kehabisan gandar yang dipasok oleh ZF sebelum 21 September. Tidak jelas apakah pemogokan pekerja ZF akan menghentikan produksi mobil bermesin pembakaran internal Mercedes-Benz atau juga berdampak pada kendaraan listrik yang diproduksi di pabrik yang sama.
Data menunjukkan, selain crossover listrik EQE dan SUV listrik EQS, Mercedes juga memproduksi SUV GLS, crossover ukuran menengah GLE, dan GLE Coupe di pabrik tersebut.
Mercedes belum mengomentari prediksi dari AutoForecast Solutions. Sebelumnya hari ini, juru bicara Mercedes USA Felyicia Jerald menyatakan bahwa perusahaan sedang "memantau situasi", namun dia tidak merinci apakah pemogokan ZF mempengaruhi perakitan kendaraan Mercedes.
Jika pemogokan terhadap ZF menyebabkan penghentian atau pengurangan perakitan kendaraan Mercedes-Benz, hal ini akan menciptakan situasi bersejarah di mana aksi pemogokan UAW secara bersamaan berdampak pada produksi empat produsen mobil.
Pemogokan di industri otomotif AS dimulai pada tanggal 15 September ketika UAW mengorganisir pemogokan terhadap General Motors, Ford, dan Stellantis – tiga produsen mobil besar AS. UAW menyatakan bahwa jika "kemajuan signifikan" dalam negosiasi dengan Tiga Besar Detroit tidak tercapai pada tanggal 22 September, skala pemogokan mungkin akan meluas.
