Menurut Bloomberg, Audi, merek premium di bawah naungan Grup Volkswagen, memutuskan menunda rencana kenaikan harga di pasar AS karena terus menurunnya penjualan. Perusahaan mengumumkan bahwa mereka tidak akan menaikkan harga di AS pada bulan Juli. Data terbaru menunjukkan bahwa penjualan Audi di AS turun 19%-ke-tahun dari tahun ke tahun pada kuartal kedua tahun ini-menandai penurunan penjualan selama enam kuartal berturut-turut di negara tersebut. Audi mengaitkan penurunan tersebut dengan lingkungan ekonomi yang menantang dan siklus pembaruan produk yang sedang berlangsung.
Kebijakan tarif Presiden AS Donald Trump telah meningkatkan biaya secara signifikan bagi produsen mobil Jerman yang berorientasi ekspor. Pada bulan Juni, Hildegard Müller, Presiden Asosiasi Industri Otomotif Jerman (VDA), memperkirakan bahwa tarif yang dikenakan oleh Presiden Trump pada kendaraan impor menambah biaya tambahan sekitar €500 juta bagi produsen mobil Jerman pada bulan April saja, khususnya terkait dengan ekspor ke AS. Hal ini telah mendorong banyak produsen mobil untuk mempertimbangkan merelokasi sebagian produksi mereka ke Amerika Serikat.
Seperti Porsche, merek mewah lainnya di bawah Grup Volkswagen, Audi belum membangun fasilitas produksi di AS Saat ini,-model terlarisnya di pasar AS-SUV Q5-masih diimpor dari Meksiko. Khususnya, penjualan Q5 Q2 di AS turun tajam sebesar 29% dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Namun, menghindari tarif bukanlah satu-satunya alasan produsen mobil Jerman mempertimbangkan kembali produksi dalam negeri. Meningkatnya biaya tenaga kerja di Jerman telah menjadi ancaman besar bagi-keberlanjutan industri ini dalam jangka panjang. Studi terbaru yang dilakukan oleh perusahaan konsultan Oliver Wyman menunjukkan bahwa rata-rata biaya tenaga kerja per kendaraan di Jerman-termasuk upah, iuran pensiun, dan tunjangan lainnya-adalah sekitar $3.300, sedangkan di AS, rata-ratanya adalah sekitar $1.340.
Menanggapi tantangan ini, Audi saat ini sedang mengevaluasi kelayakan peluncuran produksi lokal di AS. Pada bulan Mei, perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan memilih lokasi untuk pabrik baru pada tahun ini. CFO Audi Jürgen Rittersberger menyatakan pada saat itu bahwa perusahaan sedang menilai potensi sinergi kapasitas dengan Scout, merek lain di bawah Grup Volkswagen, dan juga mempertimbangkan untuk memanfaatkan pabrik Volkswagen yang ada di Tennessee.
Di tengah melemahnya permintaan di pasar Tiongkok, produsen mobil mewah Jerman seperti Audi, Mercedes-Benz Group, dan BMW Group berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk mempertahankan pangsa pasar mereka di Amerika Serikat. Merek dalam negeri Tiongkok, dipimpin oleh BYD, dengan cepat mendapatkan perhatian di kalangan konsumen lokal karena harga yang kompetitif dan teknologi otomotif yang canggih. Pergeseran lanskap pasar ini memaksa merek-merek mewah Jerman untuk menilai kembali posisi strategis global mereka.
Selain itu, pada bulan Juni, Audi mengungkapkan bahwa mereka telah merevisi rencana sebelumnya untuk sepenuhnya menghentikan penggunaan model mesin pembakaran internal (ICE) pada tahun 2033. Perusahaan kini bermaksud untuk mengadopsi pendekatan yang lebih fleksibel berdasarkan perkembangan pasar. CEO Gernot Döllner menyatakan bahwa Audi akan meluncurkan serangkaian model ICE dan-hibrida plug-in baru antara tahun 2024 dan 2026, memberikan fleksibilitas operasional setidaknya untuk 7 hingga 8 tahun ke depan-dan mungkin hingga satu dekade. Awalnya, Audi berencana berhenti mengembangkan teknologi ICE pada tahun depan dan mengumumkan akan berhenti memperkenalkan model baru yang didukung ICE-mulai tahun 2026.
