Menurut laporan media, produsen mobil Tiongkok BYD sedang merencanakan ekspansi besar-besaran di Arab Saudi, yang bertujuan untuk memanfaatkan ambisi negara tersebut untuk menjadi pusat baru kendaraan energi baru (NEV) dan momentum yang dihasilkan oleh masuknya Tesla ke pasar baru-baru ini.
Jerome Saigot, General Manager BYD untuk Arab Saudi, menyatakan perseroan memasuki pasar Saudi pada tahun lalu dan saat ini mengoperasikan tiga showroom. BYD berencana membuka tujuh lagi pada paruh kedua tahun 2026. Saigot, mantan eksekutif di Nissan dan Great Wall Motors, bergabung dengan BYD pada bulan April tahun ini.
BYD memperkirakan dapat menjual lebih dari 5.000 kendaraan di Arab Saudi pada tahun 2025. Meskipun angka ini kecil dibandingkan dengan volume penjualan global BYD, angka ini signifikan untuk pasar Saudi, di mana kendaraan-perpindahan besar,-bahan bakar intensif-masih mendominasi dan penerapan kendaraan listrik (EV) masih lambat.
Dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg News, Saigot mengatakan, "Pasar Saudi itu kompleks. Hal ini membutuhkan ketangkasan dan visi jangka panjang-. Sasaran kami jauh dari sekadar menjual 5.000 atau 10.000 kendaraan per tahun."
Arab Saudi banyak berinvestasi dalam industri kendaraan listrik melalui Dana Investasi Publik (PIF) sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk mengurangi emisi, mengurangi impor kendaraan, dan mendiversifikasi perekonomian nasional. PIF telah menyuntikkan modal ke produsen kendaraan listrik Lucid yang berbasis di AS untuk mendukung pendirian pabrik manufaktur mobil pertama di Arab Saudi. Dana tersebut juga telah meluncurkan merek kendaraan listriknya sendiri, Ceer, dan mendirikan usaha patungan untuk mengembangkan infrastruktur pengisian daya kendaraan listrik.
Namun, data dari PwC menunjukkan bahwa kendaraan listrik saat ini hanya menyumbang 1% dari total penjualan mobil di Arab Saudi. Biaya pembelian yang tinggi, infrastruktur pengisian daya yang terbatas, dan suhu ekstrem masih menjadi hambatan utama dalam penerapan kendaraan listrik secara lebih luas di negara ini.
Pada bulan April, Tesla membuka showroom pertamanya di Riyadh, ibu kota Saudi, bergabung dengan BYD, Geely, dan produsen mobil lainnya dalam bersaing memperebutkan pasar yang sedang berkembang. Saigot memandang masuknya Tesla bermanfaat bagi industri karena meningkatkan kesadaran konsumen terhadap kendaraan listrik. “Semakin banyak Tesla mengeluarkan uang untuk pemasaran, semakin baik bagi kami,” katanya.
Dalam beberapa bulan terakhir, BYD mulai menyalip Tesla di berbagai pasar. Pada bulan April, penjualan kendaraan listrik baterai (BEV) BYD di Eropa melampaui penjualan Tesla untuk pertama kalinya. Beberapa analis bahkan memperkirakan BYD bisa menyalip Tesla dalam penjualan BEV global pada akhir tahun.
