Menurut laporan Bloomberg, produsen kendaraan listrik Tiongkok BYD telah mengumumkan bahwa peluncuran proyek penambangan litium di Chili masih belum pasti karena negosiasi yang sedang berlangsung dengan pihak berwenang di negara Amerika Selatan tersebut.
Pada tanggal 26 Agustus, Wakil Presiden Eksekutif BYD Li Ke menyatakan dalam sebuah wawancara di Shenzhen bahwa persyaratan proyek litium Chili belum diselesaikan, dan dimulainya produksi mungkin tertunda. Dia menambahkan bahwa BYD harus memastikan mereka mendapatkan "kesepakatan yang bagus." “Kami masih melakukan negosiasi dengan pemerintah setempat,” kata Li Ke. “Keputusan sekarang ada di tangan pemerintah.”
Pada bulan April tahun lalu, BYD mendapatkan litium karbonat dari produsen litium Chili SQM dengan harga yang menguntungkan untuk memasok pabrik baru. Pabrik ini diharapkan mulai memproduksi litium besi fosfat untuk katoda baterai pada akhir tahun 2025.
SQM, yang berkantor pusat di Santiago, secara resmi dikenal sebagai Sociedad Química y Minera de Chile SA. Masih belum jelas apakah BYD akan dapat terus memperoleh litium dengan harga yang menguntungkan setelah lisensi SQM berakhir pada tahun 2030. Namun, SQM telah menandatangani perjanjian resmi dengan perusahaan pertambangan milik negara Chile Codelco untuk mengalihkan sebagian besar saham dalam aset air garamnya ke Codelco guna memperpanjang masa berlaku izin operasionalnya.
Ketika ditanya tentang laporan tersebut, Corfo, lembaga pemerintah Chili yang bertanggung jawab mengatur sumber daya litium, menolak berkomentar.
Bagi BYD, proyek material katoda baterai ini memberikan pijakan di Chili, negara dengan cadangan litium terbesar di dunia. Bagi Chile, proyek ini merupakan bagian dari upayanya untuk lebih mengembangkan hilir rantai pasokan baterai. Namun, karena permintaan global terhadap kendaraan listrik melambat dan produksi litium semakin mengalami surplus, harga litium telah jatuh ke titik terendah dalam tiga tahun.
